Chris McSorley est convaincu que les Servettiens peuvent retrouver le chemin du succès ce soir à Rapperswil avant d’affronter Ambri

Un long voyage commence toujours par un petit pas. Après leur expédition en Finlande, où ils ont fait leurs adieux à la Ligue des champions, les Servettiens reprennent leurs habitudes sur les patinoires helvétiques. Avec un déplacement plutôt périlleux à Rapperswil ce soir et la menace représentée par Ambri demain, les Genevois, qui restent sur quatre revers consécutifs en championnat, ont le feu aux fesses.

A l’exception de leur qualification en Coupe de Suisse, les Aigles traversent depuis le 21 octobre et leur succès face à Fribourg (4-1) une amère période de défaites. «A nous de ne pas prendre ces parties à la légère et de ramasser un maximum de points, tout en étant conscients que ce ne sera pas facile…» Après une belle parenthèse européenne qui leur a permis de reprendre confiance face aux Finlandais de SaiPa Lappeenranta, Kevin Romy et ses camarades des Vernets sont conscients que la barre se rapproche.

Des leaders en question

Dans son bureau, Chris McSorley ne prétend pas le contraire: «Il est temps que l’équipe commence à cumuler des points, en effet. C’est le moment de se lâcher et d’enchaîner des victoires.» Le coach ontarien, qui avoue ne pas accorder – actuellement – trop d’importance au classement, croit en son équipe. «Jusqu’à maintenant, je suis plutôt satisfait de la manière dont on joue, remarque le Canadien. Mais il va falloir trouver la solution pour que mes joueurs soient enfin récompensés de leurs efforts. Peu importe l’adversaire, si on évolue à notre niveau, qu’on arrête de commettre des erreurs individuelles, la différence se fera sur la glace.»

Au lendemain de l’élimination en Coupe d’Europe, l’entraîneur-manager s’est entretenu avec ses leaders. «Je dois les pousser à se surpasser, à ce qu’ils élèvent encore plus leur niveau, précise le boss. Les meilleurs joueurs des autres équipes sont les meilleurs sur la glace, ce qui n’est pas le cas chez nous.» Le patron attend donc une réaction.

Lombardi n’est pas prêt

S’il n’est pas impossible qu’Alexandre Picard opère son retour déjà ce soir, celui de Matthew Lombardi n’est toujours pas d’actualité. Attendu comme le messie, le Canadien, qui souffre du bas du dos, vient à peine de retrouver la glace. «Il a patiné aujourd’hui durant vingt minutes mais sans son équipement, précise le chef. Pour nous, c’est un cas qu’on traite au jour le jour.» Selon McSorley, «Lombo» ne devrait pas être à sa disposition avant deux semaines. «On ne peut pas arrêter le train et le faire monter en route, image le boss. Mais le jour où il sera en mesure de sauter dans un wagon, il me le dira. Maintenant, sans lui, nous avons déjà une très bonne équipe. Mais dès qu’il reviendra, nous pourrons rivaliser avec les meilleures équipes de la ligue.»

Les gardiens sont ménagés

Blessé la semaine passée lors du match aller face à SaiPa Lappeenranta, Robert Mayer prend également son mal en patience. Celui qui a porté, lors de matches amicaux, le tricot des Canadiens de Montréal est en délicatesse avec une cheville. Pas celle qui l’avait empêché de disputer le début de saison. C’est l’autre! «On doit être très prudent avec lui, soupire le coach. On ne va pas précipiter son retour.»

Très bon en Finlande, Christophe Bays devrait être en mesure de tenir sa place devant le filet, même s’il connaît des problèmes de hanche. «Depuis une semaine, il ne ressent plus de douleur, mais, renchérit Chris McSorley, on ne va pas forcer son temps de jeu et aggraver sa blessure. Il ne faut pas trop tirer sur la corde, à moi de le ménager.»

Et ses joueurs, qui ont grillé des forces cette semaine entre Lappeenranta et Helsinki? «Après notre élimination, c’est plus une question de mental que de fatigue, estime l’entraîneur. Mais ce jeudi, ils ont livré un très bon entraînement.». Même son de cloche du côté de Kevin Romy: «Notre déplacement était assez long, mais on a eu un jour et demi pour préparer ces deux matches. A nous de gérer notre emploi du temps pour être en forme ce week-end.»

Pour éviter un coup de barre, les Servettiens savent ce qu’ils doivent faire. «Face à des équipes classées derrière nous, c’est le moment de retrouver un Ge/Servette conquérant, qui gagne deux matches de suite», lâche Roland Gerber, conscient qu’avec des petits pas, on peut parfois aller très loin…

Power-play

L’affiche Genève-Servette se déplace ce soir à Rapperswil pour y affronter à 19 h 45 (Teleclub) le dernier de la classe. La rencontre sera dirigée par MM. Mollard et Stricker.

10e opération peluches Les Grenat auront la visite, demain à 19 h 45, d’Ambri. Au premier but des Aigles, les spectateurs seront conviés à lancer sur la glace les «doudous» qu’ils auront emmenés avec eux. Ils seront ensuite distribués à des enfants malades par les joueurs. La saison passée, la 9e édition avait permis de récolter plus de 7000 peluches.

L’effectif Matthew Lombardi n’est toujours pas d’attaque alors qu’Alex Picard devrait opérer son retour. Robert Mayer ménagé, c’est Christophe Bays qui sera dans la cage.