Après la victoire de mardi face à Rapperswil, Chris Rivera et les Aigles entendent continuer sur leur lancée ce soir face aux Lions
C’est l’heure du test grandeur nature! Ce soir face à Zurich, les Aigles vont se mesurer à un adversaire qui, potentiellement, pourrait se dresser sur leur chemin en quart de finale des play-off. Il faudrait pour cela que les Lions conservent la deuxième place qu’ils occupent derrière le leader, Berne, et que Ge/Servette rétrograde au septième rang. Rang que le club grenat a quitté mardi en battant la lanterne rouge, Rapperswil, pour grimper à la sixième position. Un fauteuil détenu jusqu’alors par Lausanne et que les hommes de Chris McSorley se refusent désormais à céder.
«Assumer notre situation»
«Nous allons nous battre pour y rester, promet Chris Rivera. C’est une question de fierté que de bien terminer la saison régulière pour attaquer au mieux les play-off. D’autant plus que nous ne sommes pas satisfaits de notre position: nous espérions mieux en début d’exercice en visant le top 4. Maintenant, nous nous sommes mis tout seuls dans cette situation et nous devons assumer. Nous avons aussi à cœur d’enfin enchaîner avec une série positive. On en a marre de ces résultats en dents de scie!»
Pour cela, le No 26 et ses coéquipiers vont devoir élever leur niveau de jeu. Celui affiché mardi contre Rapperswil ne suffira pas pour battre les champions de Suisse en titre. «C’est vrai que nous n’avons pas disputé la meilleure rencontre de notre vie, mais il ne faut pas oublier que c’était un match de reprise. Maintenant, c’est clair que ce ne sera pas suffisant contre les Lions. Mais nous allons montrer aux Zurichois de quoi nous sommes capables. C’est l’heure de prouver que nous pouvons rivaliser avec n’importe quelle équipe de ce championnat. De toute façon, nous n’avons pas le choix: nous savons que notre adversaire en quart de finale des play-off sera un gros morceau. Je pense aussi que nous n’avons plus rien à perdre et que l’on peut se présenter sans pression aux portes de ces séries finales. Notre position au classement fait de nous des outsiders et je crois que ce statut va parfaitement nous convenir.»
Pour monter en puissance, les Aigles misent aussi sur Kevin Romy. L’attaquant neuchâtelois est de retour en forme en cette fin de saison. Il a notamment inscrit un but plein de finesse mardi alors que les hommes de Chris McSorley évoluaient en infériorité numérique. «C’est bon pour la confiance, ça fait plaisir, réagit le No 88. J’ai effectivement traversé une période sans beaucoup marquer, mais la saison a été longue. J’essaie toujours de faire de mon mieux et quand je n’inscris pas de point, je fais de mon mieux pour aider mes coéquipiers dans d’autres compartiments de jeu. Je tente toujours de jouer mon rôle à fond, aussi bien en attaque que lors des phases défensives.»
Intraitables en défense
Conscient que Ge/Servette n’est pas encore une machine à gagner à l’aube des play-off, Romy se veut toutefois rassurant: «Il est temps que nous prenions les choses en main. Et cela va commencer dès l’entame de match face à Zurich. Tout va se jouer sur de petits détails. Il est important que nous soyons concentrés pendant soixante minutes et pas une de moins. Nous devrons être intraitables en défense, ce qui n’a pas toujours été le cas contre Rapperswil. Il va falloir aussi concrétiser les opportunités qui se présenteront à nous. Face aux Lions, nous avons la chance de pouvoir affiner certains détails pour attaquer les séries finales dans les meilleures conditions. Je suis confiant et je sais que ce groupe en a les capacités.»
Pour Chris McSorley, cette rencontre face à Zurich sera sans aucun doute compliquée, mais le boss des Vernets s’attend à ce que son équipe mette les bouchées doubles: «Il n’y a plus de place sur la glace pour des gamins. Je veux voir des hommes se présenter devant les Zurichois. Cette saison, nous avons perdu des matches que nous aurions dû remporter. J’exige une réaction d’orgueil de la part de mes joueurs.»
Le sprint final est lancé. A l’équipe du technicien ontarien de ne pas s’emmêler les patins.
Power-play
Les affiches Ge/Servette affronte ce soir aux Vernets les Zurich Lions (19 h 45/Teleclub). Demain, les Aigles se déplacent du côté de Bienne.
L’effectif Noah Rod et Goran Bezina sont toujours blessés mais ont effectué leur retour sur la glace hier matin, lors de l’entraînement. De bon augure à six rencontres des play-off. Mauvaise nouvelle en revanche pour les hommes de Chris McSorley: Christophe Bays a connu une rechute et n’est pas certain de pouvoir jouer les doublures de Robert Mayer ce soir. Paul Ranger et Alex Picard devraient, eux, une nouvelle fois jouer le rôle d’étrangers surnuméraires.