Grégory Hofmann et les Grisons ont eu honte mercredi à Viège. Ge/Servette est prévenu: chez eux, ils restent sur neuf succès

Le voyage retour a été long et la nuit plutôt courte. Comme ses coéquipiers davosiens, Grégory Hofmann a vécu un cauchemar mercredi à Viège après une humiliante élimination en Coupe face à un club de LNB! Le grand espoir du hockey suisse ne cherche pas d’excuse. «Je n’ai pas peur de dire que c’est une honte. Ici, le club a une réputation, des grosses ambitions et nous une certaine pression. On doit gagner tous les matches et remporter tous les titres. Même si en face l’équipe est «plus faible», notre devoir est de montrer notre caractère et ce n’était pas le cas. On est arrivé la fleur au fusil et les Valaisans, avec leur public derrière, ont tout donné, leur gardien a tout arrêté et, dans une patinoire qui ne nous convenait pas, on a été battu. Maintenant, sourit le Neuchâtelois du HC Davos, ce n’est pas la fin du monde. Ce vendredi, dans notre patinoire, on aura à cœur de poursuivre notre belle série. Ça nous motive…»

«Del Curto, je l’adore!»

Neuf matches, neuf victoires: à la Vaillant Arena, le visiteur ne rigole pas! «Mais, reconnaît Hofmann, on connaît une légère baisse de régime. Lors de nos trois ou quatre dernières parties, on a joué un peu trop facile. Ce n’est pas toujours évident de rester en haut du classement, notre équipe est jeune. Mais, insiste-t-il, on va se reprendre…» Les Genevois sont prévenus!

«Chez nous, chaque ligne est capable de faire la différence si tout le monde tire à la même corde, poursuit le Romand. C’est un jeu très rapide, de transition, où quand tu as le puck tu essaies d’aller de l’avant pour marquer. C’est la mentalité d’Arno Del Curto et c’est ce qu’on aime tous.» A la tête du HCD depuis 18 saisons, ce mentor hors du commun est un dieu dans la station grisonne. «Il est très dur avec ses joueurs, remarque l’attaquant. Mais il est humainement incroyable. Il te donne énormément, te motive à l’extrême et t’apprend tellement de choses que tu l’aimes ce gars; moi, je l’adore. En trois ans que je suis ici, je n’ai fait que progresser. C’est grâce à lui si je suis en équipe nationale…»

Longtemps blessé la saison passée (les ligaments du genou), le pote d’Inti Pestoni revient en grande forme. Or, s’il s’éclate sur la glace, ce n’est pas tous les jours facile pour un jeune de 22 ans, à la montagne, loin de tout. «Il n’y a pas grand-chose à faire si ce n’est s’entraîner ou jouer, avoue l’ex-joueur de La Chaux-de-Fonds et d’Ambri. On est pro et bien payé, on s’adapte, mais on aimerait bien, parfois, s’enlever le hockey de la tête…»

Fan d’Ambri, sa copine habite au Tessin. «Oui, je suis en contact avec Lugano, reconnaît le Davosien. Mais il n’y a encore rien de signé. Si je devais partir à la Resega, c’est parce que le plan m’intéresse. Avec la structure et l’entraîneur, je peux encore monter d’un échelon», renchérit ce garçon drafté par Carolina et qui a toujours la NHL dans un coin de sa tête. «C’est mon objectif de jouer un jour dans la plus grande ligue du monde…»

Aventure à Genève?

Ce beau gabarit (180 cm/82 kg), en fin de contrat en avril 2015, ne cache pas non plus qu’il serait tenté par une aventure à Genève. «J’aime beaucoup McSorley. Il a la même grinta, la même rage qu’Arno et son jeu rapide me plaît autant que celui de Davos. Je n’ai jamais reçu de proposition, mais pourquoi pas, je serais ouvert à la discussion.» En attendant, le No 15 du HCD est prêt à lui montrer ce qu’il vaut ce soir. «Face à une équipe qui défend bien, rapide en contre et qui n’aura rien à perdre, je m’attends à un match compliqué, avoue Hofmann. Surtout si on joue comme lors de nos trois derniers matches.» En revanche, si c’est le Davos qui s’était imposé 5 à 1 aux Vernets, le retour des Servettiens à Genève sera long, la nuit courte et plutôt agitée…

Power-play

L’affiche Ge/Servette, qui prend la route ce matin pour Davos, s’attend à un match compliqué ce soir (19 h 45) face au leader. Les Grenat joueront ensuite demain à Genève face à Berne.

Coupe de Suisse En quarts de finale, les Genevois affronteront Rapperswil le 15 décembre aux Vernets.

L’effectif Touché au bas du dos, Matt Lombardi n’effectuera pas son retour à la Vaillant Arena. Sa situation sera évaluée au jour le jour. Les Servettiens seront toujours privés de Taylor Pyatt (commotion) et de Bays (hanche?).

La phrase «Davos à la maison, c’est 9 matches, 27 points! A nous d’être prêts, de mettre beaucoup d’énergie, sinon on risque bien de devenir la dixième victime!» C’est signé Louis Matte, adjoint de Chris McSorley.