L’ex-Fribourgeois, qui gratte pour gagner sa place avec Ge/Servette, se plaît avec ces Aigles victorieux contre Grenoble
Vous reprendrez bien un peu de glace? Un match de hockey à Genève en plein mois d’août? C’est comme un bon sorbet: rafraîchissant! Mais cela sent vraiment aussi la fin de l’été et des vacances: on prépare gentiment la rentrée scolaire, le retour au bureau, le train-train quotidien, qui passera forcément par une ou deux rencontres aux Vernets par semaine.
Ce samedi, c’était surtout l’occasion, à trois semaines du coup d’envoi du championnat, de se faire une idée sur ces Aigles qui ont promis de prendre de la hauteur et de voler vers les sommets cette saison…
Alors que le temps n’encourageait pas les fans à entrer dans cette patinoire, il y avait tout de même 1900 spectateurs, soit trois fois plus qu’à la Praille pour un Servette - Wil, tous curieux de découvrir ce nouveau Ge/Servette. Mais qu’allions nous trouver à l’intérieur, sous l’emballage?
Si Chris McSorley a suivi la partie dans les gradins, c’était la première de Craig Woodcroft, qui a dirigé pour la première fois ses hommes à Genève à côté du fidèle Louis Matte et de Jason O’Leary, l’ex-coach de Langenthal, qui faisait ses débuts lui aussi derrière la bande des Grenat.
Tömmernes brillant
Parmi les nouveaux visages, Henrik Tömmernes, débarqué de Frölunda, a laissé une très grosse impression en défense, au même titre que Romain Loeffel, toujours dans la forme de ses bons Mondiaux à Paris. C’est le cas aussi de Cody Almond, qui semble trouver de nouvelles sensations depuis l’arrivée du nouveau coach; entouré de Nathan Gerbe et de Nick Spaling, il vole: ce trio magique est déjà en feu.
C’était également une première pour Adam Hasani, qui évoluait à La Chaux-de-Fonds la saison passée. La dernière fois qu’il avait joué aux Vernets, c’était avec un maillot de Gottéron sur les épaules. «C’est le business qui veut ça, sourit-il. Parfois tu changes d’équipe et tu te retrouves chez l’ennemi. Il est clair que les matches contre les Dragons vont être un peu spéciaux pour moi, mais je me réjouis, cela va être sympa.» Le retour à la BCF Arena est déjà prévu au 8 septembre!
Un Fribourgeois bien accueilli
En attendant, il se met «gentiment dedans», comme il le dit, en transpirant comme un fou à l’entraînement. «Les gars m’ont très bien accueilli, il y a un magnifique état d’esprit dans le groupe», renchérit le Fribourgeois de 28 ans, qui a gardé un souvenir des Hockeyades de La Vallée de Joux avec un gros bleu sous ses yeux. «C’était un petit coup de canne, un cadeau de bienvenue!» sourit-il.
Avec un contingent possédant dix-neuf attaquants, l’un des cinq centres des Grenat sait qu’il y aura une grosse concurrence pour gagner sa place cette saison. «Le coach nous a demandé de montrer son envie à chaque entraînement, à chaque match, à chaque apparition sur la glace, pour mériter de jouer!»
Le coach est content de lui
Aligné durant les cinq premières parties de préparation (un but contre les Slovaques de Nitra au Sentier), Adam Hasani a marqué des points auprès de son coach. «Je suis très content de ce garçon qui est bon d’un côté comme de l’autre de la patinoire, remarque Craig Woodcroft. Il s’est très bien intégré et arrive déjà à appliquer le système de jeu voulu par l’équipe. Je ne le connaissais pas très bien avant, mais le travail qu’il effectue est très satisfaisant.»
L’ancien joueur de La Chaux-de-Fonds (auteur de 46 points l’an passé) se plaît dans le système de jeu du successeur de Chris McSorley. «Il est assez clair dans ce qu’il veut en donnant des rôles à chacun, on sait tous ce qu’on doit effectuer sur la glace. Il veut surtout qu’on travaille comme des fous pour qu’on soit ensuite dur à battre. A fond tout le temps, c’est ce qu’on fait depuis le début. Si on parvient à ancrer ça en nous, ce ne sera que du bonus.»
S’il tourne encore dans les lignes ou dans les situations spéciales, Adam Hasani a encore un petit mois pour gagner sa place, avec cette conviction en tête: «Ge/Servette va jouer les premiers rôles cette saison!» S’il le dit...
Craig Woodcroft a aimé…
Après un bon tiers, tout le monde a cru, tout d’abord, qu’il n’y aurait pas de match, tant ces Brûleurs de Loups de Grenoble étaient inexistants. Mais comme si les Genevois avaient voulu relancer volontairement la partie et trouver une opposition, elle s’est équilibrée dans la période médiane avant de retourner du bon côté sur la fin. «Je pense que le score aurait pu être bien plus sévère que ça», estimait à juste titre un Adam Hasani lucide, conscient que les Grenat avaient pris trop de pénalité à mi-match, ce qui a eu pour conséquence de griller beaucoup d’énergie et de manquer de jus dans le geste final au moment de la conclusion de ces nombreuses opportunités.
C’était également l’avis de Craig Woodcroft, le boss, content de l’entame de ce match de préparation et surtout du… final. «On est très bien entré avec une grosse pression et une bonne possession du puck, se réjouissait le Canadien. Mais avant de retrouver notre plan de jeu et de concrétiser, il y a eu passablement d’indiscipline et d’occasions manquées. Or globalement, je suis satisfait de l’équipe, qui a su se ressouder quand il le fallait.»
Alors que les Genevois s’en iront jeudi trois jours à Bordeaux pour y disputer un tournoi, Craig Woodcroft peut continuer de jauger son gros contingent. «On a actuellement quelques joueurs blessés qui profitent de lever le pied avant de revenir au top en début de saison, mais c’est aussi l’occasion pour certains de se montrer.» C’est le cas d’Adam Hasani, on l’a dit, mais aussi du jeune Guillaume Maillard (encore junior) de se mettre en avant dans cette quatrième ligne au milieu de Jeremy Wick et de Daniel Rubin. «Je dois être le plus juste possible envers tous les joueurs pour leur donner une chance égale de décrocher leur place.»