Zurich n’a pas fait illusion hier soir. Rivera, Gerber et Wick ont été tous phénoménaux. Les Aigles sont qualifiés pour les play-off
Chris Rivera avait vu tout juste! Jeudi matin à l’entraînement, le No 26 de Chris McSorley avait prévenu les Zurich Lions: «Nous allons leur montrer de quoi cette équipe de Ge/Servette est réellement capable.» Hier soir aux Vernets avant le début de la rencontre, l’attaquant genevois était toutefois loin d’imaginer qu’il allait vivre une soirée incroyable au sein du quatrième bloc qu’il compose aux côtés de Roland Gerber et Jeremy Wick.
Habitués à travailler dans l’ombre de leurs coéquipiers, à aller «gratter» les pucks comme on dit, les trois compères ont tout bonnement été phénoménaux face aux hommes de Marc Crawford, inscrivant et étant impliqués dans cinq (!) des six réussites des Aigles.
«Une soirée magique»
Wick a été le premier à frapper. Longtemps prêté à Red Ice (LNB) cette saison, le Canado-Suisse a ouvert le score à la 13e minute d’une rencontre jusqu’alors plutôt équilibrée. Mais ce but a eu le don de libérer des Aigles, qui, au terme de soixante minutes de haute voltige, ont probablement disputé l’un de leurs meilleurs matches cette saison. «C’est une soirée magique, certainement ma plus belle sous le maillot de Ge/Servette, lançait tout sourire Wick après avoir été acclamé par le public des Vernets. Nous avons essayé de jouer simplement sans trop vouloir en faire et ça a été payant contre Zurich. Je suis très heureux d’évoluer aux côtés de Chris et Roland. Nous nous entendons très bien.»
Tellement bien que Chris McSorley eut du mal à y croire: «S’il y a une chose que je retiens ce soir, c’est que je suis bien chanceux d’avoir ces joueurs dans mon équipe et non pas dans celles de mes adversaires.» Ce qui est certain, c’est que le boss ne s’attendait pas à une telle prestation de sa quatrième ligne. «Ils ont été fantastiques, très intimidants. Evidemment que je ne pensais pas assister à un tel spectacle. Je peux enfin le dire: la totalité de mes joueurs sont descendus des montagnes grisonnes. Nous avons livré notre plus belle bataille depuis la Coupe Spengler, c’est indéniable.»
Blessés zurichois
Un match référence qui tombe à pic à quelques encablures des play-off: «On ne leur a rien donné! jubilait Rivera, auteur d’un doublé, tout comme Wick. Comme je vous l’avais dit la veille, on se savait capable d’aller chercher les grosses écuries de ce championnat.» Conscients d’avoir réalisé une prestation de haut vol, la victoire n’en était que plus belle pour des Grenat officiellement qualifiés pour les play-off.
Hier soir, tout s’est joué dans le tiers médian. Vingt minutes durant lesquelles le trio Wick, Rivera, Gerber a mis au supplice la défense zurichoise. Par trois fois en l’espace de sept minutes, il a contraint Lukas Fluëler à aller chercher le puck au fond de sa cage. C’en était d’ailleurs trop pour le portier des Lions qui cédait sa place à Niklas Schlegel. Son passage sur le banc zurichois allait cependant être de courte durée puisque son suppléant se blessait en l’espace d’une minute et devait rejoindre les vestiaires. Plus tôt dans la soirée, les pensionnaires du Hallenstadion avaient perdu Neuenschwander (6e), qui a heurté la glace avec sa tête en tombant.