Chris McSorley a confirmé que ses trois joueurs sont désormais aptes au service. Qui sera de la partie ce soir contre Ambri?

Hier soir, le temps d’un instant, Chris McSorley a enfilé son costume de Père Noël. De sa hotte, le saint patron des Vernets a sorti trois noms: Matthew Lombardi, Christophe Bays et Cody Almond. Le premier nommé – de retour sur les bords de l’Arve depuis le mois d’octobre après une tentative avortée en NHL aux New York Rangers – est désormais apte à jouer et va disputer en tout cas l’une des deux rencontres prévues ce week-end (Ambri ce soir et Berne demain). Christophe «Bobby» Bays est, lui, remis de sa commotion cérébrale et entamera le match contre les Tessinois sur le banc, en tant que second de Janick Schwendener. «Quant à Cody Almond (ndlr: lui aussi de retour après un séjour infructueux au Minnesota Wild) , il pourrait aussi être de la partie, glisse Chris McSorley. Les fans de Ge/Servette devraient apercevoir un certain No 89 ce soir sur la glace…»

«Regarder vers le haut»

Le coach ontarien ne cache pas sa joie au moment de pouvoir compter sur le retour de deux de ses meilleurs éléments à l’approche des Fêtes. «C’est très rare d’étoffer ses rangs avec des compétiteurs de ce niveau à ce stade de la saison. Avec leur retour, nous allons clairement regarder vers le haut du classement. Nous avons une certaine marge avec la barre et nous comptons bien nous en distancer davantage le plus rapidement possible.»

Christophe Bays, dont la dernière prestation avec les Aigles remonte au 18 novembre (défaite à Zoug 6-2), est rétabli après sa commotion cérébrale. «Je me sens prêt à 100% à rejouer. Ces trois dernières semaines ont été interminables. Notamment les deux premières, durant lesquelles je ne pouvais rien faire à part me reposer. Je suis tellement heureux d’être à nouveau un membre de l’équipe à part entière.» Le jeune portier de 23 ans va toutefois vivre – sauf incident de dernière minute – la rencontre depuis le banc, Janick Schwendener lui ayant été préféré pour garder la cage des Grenat. Une décision que «Bobby» ne conteste évidemment pas: «C’est tout à fait normal que ce soit Janick qui commence le match. Il a joué les pompiers de service pour notre club lors des dernières rencontres et il a été très solide dans la cage, ce qui a permis à la défense de jouer plus relâchée. Je suis de retour d’une grosse blessure et je m’attendais à m’asseoir sur le banc.» Même si Christophe Bays n’aurait pas été contre une titularisation, le gardien des Aigles sait qu’il revient de loin. «J’ai eu peur de perdre en intensité physique et de ne pas pouvoir retrouver ma place. Heureusement, j’ai eu le feu vert des médecins lundi et je me suis entraîné toute la semaine normalement. Je suis de retour aux affaires.»

En attendant la Coupe

Après les deux parties de championnat de ce week-end, les hommes de Chris McSorley tenteront lundi de se qualifier pour les demi-finales de la Coupe de Suisse, dont ils sont les tenants du titre. Le boss des Vernets, qui ne considère pas la compétition comme un événement mineur, tient à préciser que les joueurs ont à cœur de remporter le trophée. «Nous allons nous battre fièrement pour conserver la Coupe à la maison», conclut le manager.

Appel aux anciens

Le week-end s’annonce chargé avec deux rencontres de championnat, ce soir aux Vernets contre Ambri et demain à Berne. Sans oublier le quart de finale de la Coupe de Suisse qui opposera, lundi sur les bords de l’Arve, les Aigles à Rapperswil (19 h 45).

A cette occasion, Ge/Servette a décidé de convier tous les anciens joueurs ayant évolué par le passé avec l’équipe première. «Nous lançons un appel et nous invitons les personnes qui ont un jour porté le maillot grenat, que ce soit en LNB ou en LNA, à se présenter lundi au pub McSorley, dès 18 h 30, à côté de la patinoire des Vernets», déclare Christophe Stücki, le directeur général du GSHC. Et ce dernier de poursuivre: «Un apéro sera offert à nos convives puis un billet leur sera offert pour assister au quart de finale contre les Lakers.» Le but de l’opération? «Nous essayons de constituer un Club des anciens, explique Christophe Stücki. Notre base de données n’étant pas au complet, c’est l’occasion idéale de renouer des liens avec d’anciens joueurs ayant évolué sous nos couleurs.»

Power-play

A l’affiche Ge/Servette affronte ce soir Ambri aux Vernets (19 h 45/Teleclub). La rencontre sera dirigée par MM. Kämpfer et Massy. Demain, les Aigles se déplaceront à Berne pour y affronter l’actuel troisième du classement. Coup d’envoi à 19 h 45.

L’effectif Robert Mayer (cheville) manque toujours à l’appel. Après avoir été touché aux adducteurs, Daniel Rubin retrouvera le chemin de la glace ce soir face à Ambri. Goran Bezina, lui, pourrait aussi jouer contre les Tessinois: «La décision concernant Goran se fera ce vendredi matin après l’entraînement», précisait hier soir Louis Matte, l’entraîneur assistant.

Escalade A l’occasion de l’Escalade, les Aigles vont revêtir un maillot spécialement confectionné pour la rencontre de ce soir.

Coupe Spengler Questionné sur les joueurs susceptibles de venir renforcer les tenants du titre lors du rendez-vous davosien, Louis Matte est très clair à ce sujet: «Pour le moment, personne n’a été contacté. C’est encore trop tôt pour le dire.» Une information confirmée par Chris McSorley.