Au fond d’eux-mêmes, ils l’espéraient secrètement, cet exploit. Après être passés si proche il y a douze mois face à Ambri, où ils avaient été éliminés aux tirs au but, ils voulaient leur revanche sur le destin. Mais la baraka qui accompagne souvent le plus grand n’a fait aucun sentiment. C’est à nouveau dans ce cruel exercice que La Chaux-de-Fonds est sortie de la Coupe…

Quand Alex Reinhard, l’entraîneur de La Chaux-de-Fonds, lâchait lundi, au bout du fil, qu’il n’y aurait «pas photo» entre son HCC et Ge/Servette, il s’est trompé. Il est vrai que le mentor des Mélèzes avait ajouté, «en principe», parce qu’il connaissait ses gars, leaders de LNB, capables de renverser des montagnes. Dans une patinoire surchauffée, ses hommes ont été tout simplement héroïques. Mais où sont-ils allés chercher autant d’énergie?

«On a vu aujourd’hui pourquoi cette équipe est en tête de LNB, s’est exclamé Chris McSorley. Je félicite Alex Reinhard et tous ses joueurs. Ils ont été excellents!» Ils ont mérité dans tous les cas la standing ovation de leur public, qui peut être fier de ses couleurs.

On avait repris là où on s’était arrêté la veille, ou presque puisqu’on est reparti depuis le début. Il n’y avait, cette fois-ci, plus aucun trou dans la glace. Mais… dans le jeu des Servettiens, qui étaient pourtant prévenus du danger.

«Mais ils sont où les Genevois?» Dans les gradins, on s’est longtemps régalé, comme au bon vieux temps. Et comme ce fut déjà le cas mardi, le petit a évolué sans complexe. Les Chaux-de-Fonniers le savaient bien qu’ils avaient un bon coup à jouer. «On est bien décidé à les faire douter le plus longtemps possible et mener au score», avait d’ailleurs déclaré Loic Burkhalter, le vieux briscard, le matin dans les colonnes du journal local. L’ex-attaquant de LNA et ses copains neuchâtelois, qui avaient encore plein d’énergie à vendre, ont mis une fois de plus les Servettiens dans leurs petits patins.

C’est le «grand», pourtant, qui avait fait mouche après 25 secondes seulement, avec un tir à la ligne bleue de Johan Fransson. Mais si on croyait que ce coup de froid allait tuer d’emblée le suspense on s’est trompé d’endroit. Dans leurs Mélèzes, les Abeilles ont très vite tourné autour des Grenat. C’est Arnaud Jaquet et non Jacquemet qui a gratté le puck de l’égalisation pour Loichat devant un excellent Bays avant que Burkhalter, comme il l’avait annoncé, ne donne le bourdon aux Aigles. Face à Tim Wolf, les Genevois ont ensuite longtemps vu le loup. Le portier du HCC a tout arrêté.

C’est alors à un vrai match de Coupe qu’on a assisté, une partie de toute beauté qui aurait pu basculer de chaque côté. Après deux autres buts de Fransson, «chaud patate» hier soir, l’affaire semblait classée, mais voilà, Ge/Servette, on l’a vu contre Ambri ou Kloten, ne sait pas gérer un résultat. C’est finalement aux tirs au but que Romain Loeffel, le voisin, puis Nathan Gerbe – quelle classe! – ont sauvé la farce. «C’est un plaisir de marquer ce penalty ici mais c’était laborieux, peste le défenseur. La Chaux-de-Fonds a certes été à la hauteur de l’événement, mais qu’on s’impose aux tirs au but face à une équipe de LNB prouve toute la peine qu’on a actuellement…» Au fond de lui-même, il espérait mieux, lui aussi.

Quatre Aigles appelés   en équipe de Suisse

Patrick Fischer a dévoilé sa sélection pour la Deutschland Cup

Patrick Fischer a convoqué 27 joueurs en vue de la Deutschland Cup. Parmi eux, trois néophytes: les Genevois Noah Rod et Jeremy Wick ainsi que le Lausannois Yannick Herren. Les trois attaquants côtoieront notamment 12 joueurs ayant participé au dernier championnat du monde. Deux autres joueurs de Genève-Servette, le gardien Robert Mayer et le défenseur Romain Loeffel, seront aussi de la partie.

La Suisse se frottera successivement au Canada, à l’Allemagne et à la Slovaquie dans un tournoi organisé à Augsbourg du 4 au 6 novembre.

Sept joueurs quitteront leurs équipiers dès le samedi 5 novembre et manqueront donc le dernier match. Il s’agit de Rathgeb (Fribourg Gottéron), Blum, Scherwey (Berne), Geering, Schäppi (Zurich Lions), Hofmann et Walker (Lugano), dont les clubs seront engagés en Champions League les 1er et 8 novembre.