Les Aigles tenaient leur os face à Lugano avant de craquer. Gerbe a raté son premier penalty de la saison en prolongation
Fin de rencontre complètement folle entre Ge/Servette et Lugano, hier soir aux Vernets. Alors que l’on jouait la dernière seconde de la prolongation, l’attaquant tessinois Damien Brunner, d’un geste désespéré, accrochait Nathan Gerbe qui s’en allait seul au but défier Elvis Merzlikins. Un penalty était alors logiquement et sans aucune contestation possible accordé par le corps arbitral. Malheureusement pour Ge/Servette, l’attaquant de poche américain a mal choisi son moment pour manquer son tout premier face à face de la saison devant un parterre de 5805 spectateurs médusés. Cruel dénouement.
Car durant la loterie des tirs au but, c’est Lugano qui a largement mené les débats. Fazzini, Klasen et Brunner ont classé l’affaire en deux temps trois mouvements pour leurs couleurs. Almond, de retour au jeu après de longues semaines d’absence, a tenté d’entretenir un maigre espoir. Mais l’affaire était classée. Les Aigles pourront s’en vouloir de n’avoir pas plié la rencontre lors du temps réglementaire, lorsqu’ils menaient encore 2-1 et que deux Luganais se trouvaient sur le banc d’infamie.
«Quand nous sommes devant et vu le déroulement de la rencontre, nous devons être plus intelligents, regrettaient Eliot Antonietti au terme de la partie. Notre objectif était de prendre les trois points car nous voulons absolument rattraper Bienne et passer devant au classement. Malheureusement et malgré bon nombre d’occasions, nous ne prenons au final qu’un point.»
C’est dire si Ge/Servette s’est sabordé en fin de match. Alors qu’il tenait son os à quatre minutes de la fin de la rencontre, le club des bords de l’Arve s’est dans un premier temps vu rejoindre au score avant de se faire une grosse frayeur à deux minutes du terme, quand Kast puis Riat retenaient un adversaire.
Décidément, le parcours de Ge/Servette lors de cette saison régulière n’a de loin pas été un long fleuve tranquille. Semé d’embûches, de blessures et de couacs à répétition et alors qu’il touche à sa fin, le chemin qui doit mener les Aigles vers une qualification pour les play-off semble, malgré le revers d’hier, plus ou moins dégagé. Après une passe compliquée lors des dernières semaines pour avoir longtemps flirté avec la barre, la troupe de Chris McSorley compte huit points d’avance sur Kloten, battu à la Swiss Arena par Berne (2-3).
Mais Jonathan Mercier se méfie des rencontres à venir, notamment celle de vendredi, sur la glace des ZSC Lions. «Nous avons fait trop de cadeaux à Lugano et il s’agira de ne pas commettre les mêmes erreurs lors de nos prochaines sorties. Ce mardi soir, nous avons écopé de trop de pénalités et évolué trop longtemps en box-play. Nous ne pouvons pas nous le permettre dans ce rush final.»
Outre la défaite, l’autre mauvaise nouvelle de la soirée pour Ge/Servette est venu des coulisses. Touché au genou à Ambri samedi et avec le plateau tibial fissuré, Noah Rod devrait être absent lors des quatre à cinq prochaines semaines. Un coup dur pour les Genevois.