Ge/Servette ayant décliné l’invitation, Vukovic, Lombardi, Pyatt et D’Agostini porteront les couleurs du Team Canada à Davos

Pas de repos pour les braves! C’est tôt ce matin, quelques heures seulement après avoir affronté Fribourg Gottéron aux Vernets, que quatre joueurs de Ge/Servette ont pris la route des Grisons. Direction Davos pour Daniel Vukovic, Matthew Lombardi, Matt D’Agostini et Tom Pyatt, qui vont disputer la 89e édition de la Coupe Spengler avec le Team Canada (26-31 décembre).

Double tenant du titre, Ge/Servette a décliné l’invitation du HC Davos cette année, ce qui permet aux trois attaquants et au défenseur de revêtir le mythique chandail à la feuille d’érable. Daniel Vukovic n’a encore jamais représenté le Canada. Une vraie aubaine pour le No 55 des Aigles. «Jouer pour cette équipe, c’est un rêve de gosse qui va se réaliser. Petit, je regardais avec mon papa la Coupe Spengler avec des étoiles pleins les yeux. Aujourd’hui, j’ai la fierté d’avoir déjà remporté deux fois ce trophée avec Ge/Servette et ce serait formidable de le soulever une nouvelle fois en représentant mon pays d’origine», piaffe d’impatience le défenseur canado-suisse.

Car à bientôt 30 ans – il les fêtera le 19 février – Daniel Vukovic profite de la chance qui lui a été donnée de faire partie d’une équipe qui s’est déjà imposée à douze reprises sur la glace davosienne, depuis la première participation du Team Canada à la Coupe Spengler, en 1984. «Quand on m’a appelé en octobre pour me demander si je voulais être de l’aventure, je n’ai pas hésité une seule seconde. Ce n’est pas tous les jours que l’on est convié à enfiler la tenue de son pays. Ce sera une sensation fantastique et la partager avec mes coéquipiers de club est une satisfaction supplémentaire. Je suis vraiment très heureux.»

«Une tradition»

Dans les Grisons, Matthew Lombardi cherchera, tout comme «Vuko», à ajouter une troisième Coupe à son palmarès après les victoires des Aigles lors des deux dernières éditions. «La Spengler, c’est maintenant une tradition que de la disputer, rigole d’emblée l’intéressé. Comme chaque année, mon père, mon frère et ma sœur vont venir m’encourager. C’est l’occasion pour eux de passer du temps avec mes deux filles et ma femme vu qu’on ne se voit que très rarement. Ce tournoi va aussi me permettre de garder la forme tout en profitant de ma famille!»

Pyatt toujours partant

Pour Tom Pyatt et Matt D’Agostini, c’est aussi un honneur pour eux que de jouer pour leur pays. «Evidemment que je n’aurais pas dit non à quelques jours de congé pour pouvoir me reposer et passer les Fêtes en famille. Sauf que revêtir le maillot du Canada, ça ne se refuse tout simplement pas. Puis entre nous, je suis toujours partant pour disputer un match de hockey», rigole Tom, tout heureux de rallier les Grisons avec ses coéquipiers grenat. «On va bien se marrer, ça, c’est certain!»

Première échéance pour les Aigles et le Team Canada, le samedi 26 décembre, face aux Russes d’Ekaterinbourg, à 20 h 15.

Power-play

Le Team Canada a fait ses débuts à la Coupe Spengler en 1984 et n’a plus manqué une seule édition depuis. Les Canadiens ont disputé 21 finales dans les Grisons et se sont imposés à douze reprises.

Groupe Torriani: Lugano, Adler Mannheim, Jokerit Helsinki.

Groupe Cattini: Ekaterinbourg, Team Canada, Davos.

Mode: les vainqueurs de groupe sont qualifiés pour les demi-finales. Les quatre autres équipes disputent des quarts de finale.

Premiers matches

Samedi. 15.00 Lugano - Adler Mannheim (match 1). 20.15 Ekaterinbourg - Team Canada (match 2).

Dimanche. 15.00 Jokerit Helsinki - perdant match 1. 20.15 Davos - perdant match 2.