Inspirés par un Robert Mayer imbattable, les Grenat signent un succès probant contre les Tessinois
Le vendredi du Genève-Servette avait mal commencé. Peu avant d’embarquer dans le car direction Ambri, Chris Rivera préférait renoncer au déplacement, la blessure dont il souffre depuis le début de la semaine et qui semblait sous contrôle la veille s’étant subitement réveillée. Trop tard pour appeler à la rescousse un junior élite, et voilà donc l’équipe genevoise contrainte de composer avec onze attaquants valides. En prime, seules trois paires défensives étaient aptes au service.
Sur la route du Tessin, Chris McSorley et ses joueurs avaient heureusement le bonheur d’apprendre que la suspension de six matches infligée à Jérémy Wick avait été réduite à deux. Coupable d’une charge sur le Suédois Daniel Bang lors du derby lémanique face au Lausanne HC disputé le 22 janvier, l’attaquant canado-suisse avait été sévèrement sanctionné par Reto Steinmann, le juge unique de la Ligue suisse de hockey. Saisi d’un recours déposé par le club genevois, le Tribunal du sport de la Fédération suisse de hockey a donc notablement revu à la baisse la sanction initiale. Cherchez l’erreur… En attendant, Wick a purgé son deuxième match de suspension hier soir à Ambri et sera d’attaque ce soir pour la venue du CP Berne aux Vernets.
Mayer dit non
Il y a deux semaines, Ambri était largué à 13 points de la barre et les play-off ne semblaient plus qu’un mirage s’évanouissant à l’horizon. Depuis, les choses ont passablement évolué. En ayant engrangé 10 points lors de ses quatre dernières sorties, le club tessinois se retrouve avec la folle envie de croquer à nouveau dans les play-off comme lors de la saison passée. En toute logique, les joueurs de Serge Pelletier ont d’entrée cherché à mettre la pression sur le GSHC. Sans s’affoler, les Aigles ont laissé passer la première tempête de neige pour frapper par Romain Loeffel après 10’43. Pour l’occasion, le défenseur neuchâtelois récupérait un puck dans la zone défensive d’Ambri avant de battre Michael Flückiger. La suite du tiers était quasi exclusivement en mains genevoises.
Ambri remettait la compresse en début de 2e tiers. C’est le moment que choisissait Robert Mayer pour multiplier les interventions de grande classe. Coup sur coup, le portier des Grenat arrêtait un penalty de Lukas Lhotak (21e) suite à une faute de dernier recours de Matt Lombardi, disait non à ce même Lhotak qui se présentait seul devant lui (22e) avant de bloquer une tentative de Jason Fuchs (23e). Après le 0-2 inscrit en rupture par Roland Gerber (26’13), le gardien tchéco-suisse allait encore dégoûter Inti Pestoni (27e).
S’étant cassé les dents sur le dernier rempart genevois, Ambri prenait un vilain coup au moral. Et coulait après deux nouvelles réussites des Aigles (Matt Lombardi pour le 0-3 et Jonathan Mercier pour le 0-4). Contre ce Mayer, qui marque son grand retour aux affaires par son premier blanchissage en ligue A et dont la blessure à la cheville n’est décidément plus qu’un bien mauvais souvenir, et contre ce Genève-Servette tout en maîtrise, Ambri n’avait aucune chance de revenir dans la partie.
Le leader aux Vernets
Avec neuf points récoltés lors des quatre derniers matches – et ce malgré un effectif réduit – les Aigles lorgnent désormais la 6e place qu’ils se verraient bien reprendre au Lausanne HC. Avec deux points de retard et une rencontre en moins, le coup redevient largement jouable. En attendant, c’est le CP Berne qui débarque ce soir aux Vernets. Un leader en quête de rachat après avoir été déclassé hier soir 5-1 par Kloten.